遗憾，不甘，惋惜！哪怕攻克了凤凰山天堑，上海申花仍然距离联赛冠军棋差一着。回顾激荡征程，批评马莱莱的屡失良机也好，感叹朱辰杰的关键时刻受伤也罢，指责新管理层的专业性不足也行，这样一支“30轮制史上最强亚军”，距离巅峰呢？
申花本赛季24胜5平1负积77分的成绩，放在往年基本都足以捧杯。强强对话中申花的强势表现，也给了他们喊出夺冠的底气：对海港、蓉城1胜1平保持不败，双杀泰山。只有在北京国安身上，申花没能占到任何便宜，1平1负未尝一胜。
但剩下的2场平局，最终成了马失前蹄的阴沟。第11轮，申花0-0闷平天津津门虎，在积分榜上被海港追平，因净胜球劣势让出榜首。第29轮，申花2-2艰难战平为保级死战的深圳新鹏城，在丢掉赛季最重要3分的同时，也将争冠主动权彻底送给了同城对手。
两队最终分出高下的差距，就在于面对积分榜中下游球队的拿分效率。海港主帅穆斯卡特驱动的极致高位压迫，在面对强队时可能会运转失灵（负申花、蓉城，平国安），但在弱队身上却是百试百灵。整个赛季，海港在对阵积分榜第5名开外的对手时，只在浙江队身上丢了2分（第2轮，0-0），申花却因为先后战平津门虎和新鹏城丢了4分。2分的差距，隔开了冠军颜色是红是蓝的天堑。
像2-1战胜亚泰、河南、津门虎，2-0击败海牛，1-0绝杀西海岸等比赛，申花都轰出了超过20脚射门，但进攻转化效率却相当低迷。论场面统治力和比分压迫感，申花并没有如海港般屡屡实现场面和比分的双丰收，而是时常将本该提前鸣金收兵的比赛，硬生生拖成了险象环生的绝杀局。
回到凤凰山，在场面被动、一球落后的逆境中，让申花为尊严战斗至最后一刻先后挺身而出的，分别是35岁的吴曦和37岁的于汉超。对本赛季的申花球迷来说，“逆境绝境看老将”已经成为常态。倘若没有吴曦在苦战西海岸与河南时的头球绝杀，或者没有于汉超在落后津门虎和海港时的两回神兵天降，斯卢茨基的球队根本不可能将冠军悬念维持到最后两轮。但一支长期需要老将当救兵的球队，真的健康正常吗？
说到底，这是球队的阵容厚度问题：表面上人才济济，实则同质冗余。谁能概括清楚徐皓阳和谢鹏飞、汪海健和高天意之间的区别？两两之间大体趋同的技术特点，让中前场变成了“谁上谁都行”的排列组合。此外，缺乏边路突击手和中锋储备，也让球队的进攻手段显得单调。隔壁海港在武磊缺阵时，能靠冯劲、吕文君、刘祝润等人的接力渡过难关。申花这侧，替补球员一共打进8球，其中有5球来自于汉超。但似乎除了“压榨”于汉超，申花也找不到可托之人：是指望下半程变成吉祥物“布鲁”的曹赟定，还是出场停留在个位数的费尔南多和周俊辰？
申花梯队在U21联赛的优异战绩，似乎也没得到一线队的足够重视。本赛季上演一线队首秀的梯队球员，只有20岁的中场刘宇杰一人。倒数第二轮与深圳决战时，斯卢茨基哪怕握着两个换人名额不用，也没有在18岁的刘诚宇身上赌一把的信心。拥有不少中生代国脚和优质的青训菁英，申花的国内球员班底没有太多挑剔之处，那么问题是哪儿呢？
当奥斯卡依然扮演着海港的大腿，申花球迷只能对着“又香又臭”的马莱莱感到一丝苦涩。不止马莱莱在对阵深圳时打飞的那脚绝杀，从赛季末的结果倒推，申花的外援和归化球员引进和使用方式，似乎有太多值得商榷之处。
逼抢压迫卖力、战术作用显著、精神品质坚韧...支持者能找出不同的角度为马莱莱辩护。而反对者只需一句“他浪费了多少机会？”，就能使一切转移矛盾的努力尽显徒劳。作为外援前锋，无法保持稳定的进球效率就算一大原罪。看似体面的联赛25场16球背后，却是大量被挥霍的机会。
不少场次因为马莱莱糟糕的终结效率，申花难以将场面优势尽可能多地转化为比分领先，不仅令球队在净胜球比拼中丧失先手，也加剧了主力阵容的负担——本可以早早结束悬念撤下主力的比赛，硬是因为“哈莱莱”，被拖到了最后才决出分晓。甚至当马莱莱跑出空位时，“给还是不给”都成了一道困扰许久的思考题。
从补强自身和削弱对手的角度出发，费南多这笔引援本身倒没有太多指摘之处，成为败笔的是斯卢茨基的使用方式。经历多次返厂大修的费南多，早已不是当年风驰电掣的小摩托。过去一个半赛季，崔康熙对他的使用都相当保守，鲜少连场首发。
但是今年下半程，费南多却挤进了申花的常规首发，为此牺牲了上半程运转流畅的特谢拉-路易斯-高天意/谢鹏飞组合。整体的化学反应被破坏还是小事，费南多上位后打乱的轮换逻辑才是大事：一旦需要调整，被换上的只能是高天意或谢鹏飞。但两人都不像替补出场时的费南多，难以依靠个人爆点作用为球队进攻带来变数。换句话说，费南多没能补齐短板，只是让本就够用的长板变得更显累赘，但木桶的容量，可不是取决于长板有多长。
年初签约马纳法时，就有不少质疑的声音。一方面，将一个宝贵的外援名额用在球场影响力相对较低的边后卫身上，这个选择是否划算？另一方面，马纳法曾经髌腱断裂的重伤史，是否会成为一大隐患？不幸的是，第二个疑问在赛季中暴雷。7月底对阵武汉三镇时受伤后，葡萄牙右后卫直到末轮才匆匆复出。马纳法的伤缺，给球队的困扰是多方面的：没了他，球队的中后场出球运转大受影响，赖以生存的转换进攻没了补给线。顶替的他无论是杨泽翔还是吴曦，无法提供对等的进攻支援不说，还会牵连其他位置的用人。
同样的质疑声，套用在小伤不断的若昂-特谢拉身上，似乎也适用。伤病之外，特谢拉的作用，比起几位国内的技术流球员也难见显著长处。除了分别撑起前后场架构的安德烈-路易斯和阿马杜，其他三位外援都各自存在问题。若想在明年抓住竞争对手核心外援流失的契机更进一步，申花必须在外援位置上进行调整。不知道当有朝一日，金色的雨降临上海体育场，曾经笑着说出“就差一步”的特谢拉，是否还穿着这件蓝衣？
